Séismes en Iran

La sismicité de l'Iran est le résultat direct de la collision continue entre la plaque arabique et la plaque eurasienne. La plaque arabique se déplace vers le nord à environ 2–3 cm par an, comprimant le plateau iranien, élevant les chaînes de montagnes des Zagros et de l'Alborz, et sollicitant de nombreux systèmes de failles actives à travers le pays.La ceinture de plis et de chevauchements des Zagros, le long de l'ouest de l'Iran, est l'une des ceintures montagneuses les plus activement déformées au monde. Elle s'étend de la frontière turque au nord-ouest jusqu'au détroit d'Ormuz au sud-est — environ 1 500 km de croûte sismiquement active. Les séismes des Zagros sont généralement peu profonds (10–20 km de profondeur), des événements de faille inverse ou de chevauchement se produisant lorsque la couverture sédimentaire de la plateforme arabique se raccourcit contre le socle iranien. Bien qu'individuellement souvent plus petits que les grands séismes de subduction du Pacifique, les événements des Zagros peuvent être dévastateurs lorsqu'ils frappent directement sous des zones peuplées, comme l'ont démontré les séismes de 2012 en Azerbaïdjan oriental.La faille nord de Tabriz (anciennement faille nord de Téhéran ou faille nord iranienne) traverse ou se trouve à proximité de plusieurs des grandes villes iraniennes du nord-ouest, dont Tabriz. Elle a généré des séismes historiques catastrophiques, notamment le séisme de Tabriz de 1727 (estimé à M7.7, ~77 000 morts) et le séisme de Tabriz de 1780 (~200 000 morts). Un futur séisme majeur sur ce système de failles pourrait affecter Tabriz — une ville de plus de 1,7 million d'habitants.Les monts Alborz au nord de Téhéran abritent de nombreuses failles de chevauchement et décrochantes. Téhéran même — qui abrite 10–15 millions d'habitants — est située près de la faille nord de Téhéran et est exposée à un risque sismique important. De multiples études scientifiques ont estimé qu'un séisme de M7.0+ sur cette faille pourrait causer des pertes catastrophiques, certains modèles prévoyant des centaines de milliers de morts en raison de la densité et de la vulnérabilité du parc immobilier de Téhéran.Le séisme de Bam de décembre 2003 (M6.6) a illustré comment un événement modéré peut être catastrophique en Iran. Le séisme a frappé à 5h26 du matin, alors que la plupart des habitants dormaient, et a détruit l'ancienne citadelle d'Arg-e-Bam — un site du patrimoine mondial de l'UNESCO — ainsi que la majeure partie de la ville moderne. Plus de 26 000 personnes sont mortes, avec une mortalité de 70–80% dans la zone affectée attribuée à l'effondrement des constructions traditionnelles en briques de terre (adobe).