Séismes en Chili

La position du Chili sur le bord oriental de la plaque de Nazca, qui subducte sous la plaque sud-américaine à environ 7–8 cm par an, en fait l'un des pays les plus sismiquement actifs de la Terre. Cette limite convergente s'étend sur toute la longueur du Chili le long de la fosse de Pérou-Chili — l'une des fosses océaniques les plus profondes du monde, atteignant des profondeurs de plus de 8 000 mètres.Le taux élevé de subduction crée d'énormes contraintes entre les deux plaques. Périodiquement, des sections de l'interface de la plaque se débloquent et se rompent lors de séismes massifs. Le tremblement de terre de Valdivia de 1960 (M9.5) — toujours le plus grand tremblement de terre jamais mesuré avec des instruments modernes — a rompu environ 1 000 km de l'interface de la plaque dans le sud du Chili. Il a généré un tsunami à l'échelle du Pacifique qui a tué des personnes aussi loin qu'à Hawaï, au Japon et aux Philippines.Le Chili connaît un cycle bien documenté de récurrence des grands tremblements de terre. Différents segments de la zone de subduction se débloquent sur des échelles de temps allant de décennies à des siècles. Le tremblement de terre de Maule de 2010 (M8.8) a rompu un segment du centre du Chili qui avait échoué pour la dernière fois en 1835 — une lacune observée et notée par Charles Darwin lors du voyage du Beagle. Les tremblements de terre d'Iquique de 2014 (M8.2) et d'Illapel de 2015 (M8.3) se sont tous deux produits dans le nord du Chili, une région que les scientifiques avaient identifiée comme une lacune sismique depuis plus d'un siècle.Au-delà de l'interface de subduction principale, le Chili connaît également des séismes de bombement externe dans la plaque océanique, des séismes crustaux le long de l'arc volcanique et des séismes intraslab profonds au sein de la plaque de Nazca en subduction. Les Andes elles-mêmes sont créées par les forces de compression de la subduction, et de nombreux volcans actifs parsèment la chaîne.Le Chili a développé l'un des réseaux de surveillance sismique les plus sophistiqués d'Amérique du Sud, opéré par le Centre Sismologique National (CSN) de l'Université du Chili et le Service Hydrographique et Océanographique de la Marine (SHOA). Les codes de construction parasismiques du pays, la culture de préparation aux tremblements de terre et les systèmes d'alerte aux tsunamis se sont considérablement améliorés depuis que le tremblement de terre de 2010 a révélé des lacunes dans les procédures d'évacuation côtière.