Séismes en Mexique

La sismicité du Mexique découle de sa position à la jonction de plusieurs plaques tectoniques. La plaque de Cocos — une petite plaque océanique dans le Pacifique oriental — subducte sous la plaque nord-américaine le long de la Fosse d'Amérique centrale à environ 6–7 cm par an. Cette zone de subduction s'étend parallèlement à la côte Pacifique du Mexique, du golfe de Tehuantepec vers le nord, traversant Oaxaca, Guerrero, Michoacán, Jalisco et Nayarit, sur environ 1 200 km.Le séisme de Mexico de 1985 (M8.1) est le plus catastrophique de l'histoire moderne du Mexique. Il a eu son origine dans la zone de subduction de Cocos au large des côtes du Michoacán, à environ 350 km de Mexico. Malgré la distance, le séisme a causé des dégâts catastrophiques dans la capitale en raison d'un phénomène bien documenté : les anciens sédiments lacustres sous une grande partie de Mexico amplifient considérablement les ondes sismiques — augmentant le mouvement du sol par des facteurs de 10 à 50 par rapport aux sites de roche-mère. Plus de 10 000 personnes sont mortes, et la catastrophe a profondément transformé les codes de construction et les systèmes de réponse d'urgence du Mexique.La séquence de séismes de 2017 a démontré que le Mexique est confronté à de multiples sources sismiques distinctes. Le séisme du 7 septembre (M8.2) a eu son origine dans la zone de subduction au large du Chiapas — un segment relativement isolé qui avait accumulé des contraintes pendant plus de 70 ans. Le séisme du 19 septembre (M7.1) — qui a frappé exactement 32 ans après la catastrophe de 1985 — était d'un type entièrement différent : un événement intraplaque au sein de la plaque de Cocos en subduction sous l'État de Puebla, causant des dégâts catastrophiques à Mexico, Morelos et Puebla. Les séismes intraplaques sont particulièrement dangereux car ils se produisent directement sous des zones peuplées plutôt qu'au large.Le nord-ouest du Mexique, en particulier la Basse-Californie, connaît une sismicité le long de la limite transformante de la plaque Pacifique — essentiellement une continuation du système de la faille de San Andreas. Le séisme de Basse-Californie de 2010 (M7.2) a causé des dégâts des deux côtés de la frontière américano-mexicaine.Le Mexique exploite un système national d'alerte précoce aux séismes (SASMEX — Sistema de Alerta Sísmica Mexicano) qui fournit des dizaines de secondes d'avertissement pour les séismes majeurs de la côte Pacifique. Le système a été l'un des premiers systèmes d'alerte précoce opérationnels au monde lors de sa création en 1991, suite à la catastrophe de 1985.