Terremotos en Nepal

La sismicidad de Nepal está impulsada enteramente por la colisión entre las placas tectónicas Índica y Euroasiática, una de las colisiones geológicas más dramáticas de la Tierra. La India se ha estado moviendo hacia el norte a aproximadamente 4.5–5 cm por año durante los últimos 50 millones de años, y esta convergencia continua ha construido el Himalaya —la cordillera más alta del mundo— mientras carga simultáneamente un sistema de fallas de cabalgamiento debajo y alrededor de ellas.El Cabalgamiento Principal del Himalaya (MHT) es el despegue maestro —un plano de falla poco profundo y de suave inclinación que subyace a la mayor parte de Nepal y se conecta con estructuras que rompen la superficie en las estribaciones del Himalaya. El estrés se acumula en esta falla hasta rupturas catastróficas periódicas, que pueden generar terremotos de M8.0+. Estudios paleosísmicos de rupturas superficiales y sedimentos lacustres sugieren que el MHT ha generado terremotos mayores de M8.0 aproximadamente cada 500–750 años a lo largo de diferentes segmentos.El terremoto de Gorkha de 2015 (M7.8) rompió una porción del MHT al noroeste de Katmandú, generando un fuerte temblor del suelo en todo el Valle de Katmandú y desencadenando miles de deslizamientos de tierra en terreno montañoso. El terremoto también provocó la avalancha del Valle de Langtang, que sepultó todo el pueblo de Langtang, matando a 250 personas. El Valle de Katmandú se asienta sobre antiguos sedimentos lacustres que amplifican las ondas sísmicas —un fenómeno similar al de la Ciudad de México— lo que significa que incluso los terremotos distantes pueden producir fuertes temblores en la capital.La región fronteriza entre Nepal y la India tiene una historia bien documentada de grandes terremotos. El terremoto de Nepal-Bihar de 1934 (estimado M8.0–8.4) devastó Katmandú y destruyó decenas de miles de edificios en la llanura de Bihar. La evidencia paleosísmica sugiere que el segmento occidental de Nepal del MHT no ha roto en varios cientos de años y puede estar acumulando estrés para un futuro evento de M8.0+.Nepal tiene recursos limitados para el monitoreo de terremotos en comparación con naciones más ricas. El Departamento de Minas y Geología y el Centro Nacional de Monitoreo e Investigación de Terremotos (NEMRC) operan una red de estaciones sísmicas. La colaboración científica internacional ha mejorado significativamente la comprensión de la sismicidad del Himalaya, aunque los sistemas de alerta en tiempo real siguen subdesarrollados en comparación con los países del Anillo de Fuego del Pacífico.