Terremotos en California
California es una de las regiones sísmicamente más activas de los Estados Unidos, registrando aproximadamente 10,000 terremotos cada año, la mayoría demasiado pequeños para ser percibidos. La sismicidad del estado es impulsada principalmente por el sistema de la Falla de San Andrés, un límite de 1,300 kilómetros entre las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte. Rastrea cada terremoto en California en tiempo real, desde microtemblores en el Mar de Salton hasta movimientos moderados bajo Los Ángeles, con datos en vivo obtenidos directamente del USGS y actualizados cada 60 segundos.
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Últimos terremotos en California
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Ver en el mapa en vivo →Por qué California tiene terremotos frecuentes
California se asienta sobre uno de los límites tectónicos más estudiados y peligrosos del mundo. El estado se encuentra a caballo entre el límite de la placa del Pacífico (que se mueve hacia el noroeste) y la placa de América del Norte (que se mueve aproximadamente hacia el sur-sureste), lo que crea un entorno de falla transformante dominado por el esfuerzo de cizallamiento horizontal en lugar de la compresión vertical que se observa en las zonas de subducción.La Falla de San Andrés es la falla principal del sistema de California, extendiéndose 1,300 kilómetros desde el Mar de Salton en el sur hasta el Cabo Mendocino en el norte. Consta de tres segmentos principales con comportamientos distintos. El segmento norte (desde San Francisco hacia el norte) se rompió por última vez en el devastador terremoto de 1906. El segmento central de deslizamiento lento cerca de Parkfield se desliza lenta y continuamente, produciendo pequeños terremotos frecuentes. El segmento sur, que atraviesa el Desierto de Mojave y termina cerca del Mar de Salton, no ha producido un terremoto importante desde al menos 1680, y la acumulación de tensión sugiere que es capaz de un evento de M7.8 o mayor.Más allá de la Falla de San Andrés, California alberga cientos de fallas paralelas que han generado terremotos dañinos en las últimas décadas. El terremoto de Northridge de 1994 (M6.7) se originó en una falla de cabalgamiento ciega previamente no reconocida debajo del Valle de San Fernando. El terremoto de Loma Prieta de 1989 (M6.9) rompió un segmento de falla en las Montañas de Santa Cruz. La secuencia de terremotos de Ridgecrest de 2019 (M7.1 + M6.4) ocurrió en la Zona de Cizalla del Este de California, al este de Sierra Nevada.El Pronóstico Uniforme de Ruptura de Terremotos de California (UCERF) — desarrollado conjuntamente por el USGS, el Servicio Geológico de California y el Centro de Terremotos del Sur de California — estima una probabilidad del 60% de que un terremoto de M6.7 o mayor golpee la gran región de Los Ángeles en los próximos 30 años, y una probabilidad del 72% para el Norte de California. Una ruptura de M7.8 de toda la Falla de San Andrés del sur se considera
Fuentes: USGS Earthquake Hazards Program · Servicio geológico nacional · Literatura sismológica revisada por pares
Grandes terremotos históricos en California
Los eventos sísmicos más significativos registrados en California, según USGS y los servicios geológicos nacionales.
| Año | Magnitud | Ubicación | Víctimas | Notas |
|---|---|---|---|---|
| 1906 | M7.9 | San Francisco | 3,000 | Ruptura de la Falla de San Andrés del norte; los incendios causados por tuberías de gas rotas destruyeron el 80% de San Francisco. |
| 1994 | M6.7 | Northridge, Los Ángeles | 57 | Falla de cabalgamiento ciega bajo Los Ángeles; $20 mil millones en daños; expuso la vulnerabilidad de los edificios de hormigón más antiguos. |
| 1989 | M6.9 | Loma Prieta (Montañas de Santa Cruz) | 63 | Ocurrió durante la Serie Mundial de 1989; colapsó una sección del Puente de la Bahía y la autopista Cypress. |
| 2019 | M7.1 | Ridgecrest (Desierto de Mojave) | 0 | El terremoto más grande de California desde 1999; rompió 50km de fallas previamente no mapeadas. |
| 1971 | M6.6 | San Fernando (Sylmar) | 65 | Causó el colapso parcial del hospital de veteranos (VA); impulsó importantes reformas en los códigos de construcción. |
| 1952 | M7.3 | Condado de Kern | 14 | El terremoto más grande de California desde 1906; ruptura en la Falla White Wolf. |
Fuentes: USGS Earthquake Hazards Program · Servicio geológico nacional · Literatura sismológica revisada por pares
Seguridad ante terremotos en California
Cómo prepararse y responder ante terremotos en California.
Ver guía de seguridad completaHabilita ShakeAlert en tu dispositivo iPhone o Android: el sistema oficial de alerta temprana de terremotos de California envía alertas segundos antes de que llegue el temblor fuerte. Durante un terremoto, Agáchate, Cúbrete y Agárrate: agáchate sobre manos y rodillas, cúbrete debajo de una mesa resistente o contra una pared interior, y agárrate hasta que cese el temblor. No salgas corriendo durante el temblor.
El programa Earthquake Brace + Bolt de California ofrece subvenciones para modernizar casas antiguas con estructura de madera con cimientos de planta baja débil o muros de carga cortos, que son el tipo de construcción más vulnerable. Verifica el estado de modernización sísmica de tu edificio a través del departamento de construcción de tu ciudad. Sujeta los calentadores de agua y los muebles pesados a las paredes para evitar que se caigan.
Prepara un kit de emergencia para 72 horas con agua (1 galón por persona por día), alimentos no perecederos, una radio a pilas o de manivela, linternas, un botiquín de primeros auxilios y copias de documentos importantes. Aprende a cerrar el suministro de gas: las fugas de gas son la causa principal de los incendios posteriores a un terremoto. Identifica la ubicación de la válvula de cierre de gas de tu hogar antes de un terremoto.
Guía oficial de preparación: California Office of Emergency Services (Cal OES)
FAQ
Preguntas Frecuentes
Preguntas comunes sobre terremotos en California.
¿Por qué California tiene tantos terremotos?
California se encuentra en el límite entre las placas tectónicas del Pacífico y de América del Norte. La placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste a unos 5 cm por año en relación con América del Norte, creando un sistema de falla transformante dextral centrado en la Falla de San Andrés de 1,300 km. La tensión a lo largo de cientos de fallas paralelas en todo el estado genera aproximadamente 10,000 terremotos registrados por año.
¿Cuál fue el terremoto más grande en California?
El terremoto de San Francisco de 1906 (estimado en M7.9) es el terremoto registrado instrumentalmente más grande en la historia moderna de California. Rompió aproximadamente 470 km de la Falla de San Andrés del norte y destruyó gran parte de San Francisco. Históricamente, eventos más grandes pudieron haber ocurrido en la era pre-instrumental.
¿Cómo puedo recibir alertas de terremotos para California?
Habilita ShakeAlert (el sistema oficial de alerta temprana de California) a través de la configuración de alertas de emergencia de iOS/Android. Earthquake Globe también proporciona notificaciones push en tiempo real para terremotos en California con umbrales de magnitud personalizables. Puedes configurar alertas para tu región específica, incluyendo el Sur de California o el Área de la Bahía.
¿Está California preparada para los terremotos?
California tiene la infraestructura de preparación ante terremotos más avanzada de los Estados Unidos: el sistema de alerta temprana ShakeAlert, la red ShakeMap del USGS, programas obligatorios de modernización sísmica para edificios de planta baja débil y el simulacro Great ShakeOut (el simulacro de terremoto más grande del mundo). Sin embargo, los científicos advierten que incluso estas preparaciones no pueden evitar un número significativo de víctimas en una ruptura importante de la Falla de San Andrés.
¿Dónde puedo rastrear terremotos en California en tiempo real?
Rastrea terremotos en California en Earthquake Globe — la aplicación gratuita para iPhone o el mapa web en vivo en earthquakes.site/map?country=california. El USGS también opera un excelente mapa en tiempo real en earthquake.usgs.gov. Los datos se actualizan cada 60 segundos.
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